Le rapport de l'art à la nature

Plus que tout autre peuple moderne, l'art français est une expression nationale. Il incarne très certainement le jugement esthétique national et le sentiment, et si ses manifestations sont encore plus variées qu'on ne rencontre ailleurs, ils partagent un certain caractère qui est très saillant. De presque n'importe quelle image ou statue française de n'importe quelle époque moderne'la première pensée est que c'est du français. Le national éclipse largement la qualité personnelle. Dans le domaine des beaux-arts, comme dans presque tous les autres où le génie français se montre, les résultats sont évidents d'une coopération intellectuelle qui assure le développement d'une norme commune et tend à subordonner l'idiosyncrasie. Les beaux-arts, ainsi que tous les autres départements de l'activité mentale, révéler l'effet de cet instinct social bien plus puissant en France que partout ailleurs, ou a déjà été ailleurs, sauf éventuellement dans le cas de la république athénienne.

Ajoutez à cette influence celle de l'intellectuel par opposition à l'instinct sensuel., et on a, Je pense, la clé de cette caractéristique saillante de l'art français qui frappe si vivement et toujours comme si clairement français. En parcourant les salles françaises du Louvre, à travers les galeries du Luxembourg, à travers les salles interminables du Salon, il est impressionné par la splendide compétence affichée partout, le haut niveau de culture universellement attesté, par l’évidence accablante selon laquelle la France se situe à la tête du monde moderne sur le plan esthétique – mais pas moins, Je pense, ressent-on l'absence d'imagination, opportunité, de spiritualité, de la poésie en un mot. Les Français eux-mêmes ressentent un peu cela. A la grande Exposition de 1889 aucun tableau n'était autant admiré par eux que les Anglais, dans lequel est apparu, même à un degré excessif, justement les qualités qui manquent à l'art français, et qui moins que ceux de toute autre école montraient des traces de l'influence désormais quasi universelle de l'art français. L'impression la plus nette et la plus durable laissée par toute exposition de tableaux français est que le génie esthétique français est à la fois admirablement artistique et extrêmement peu poétique..

C'est un corollaire de la prédominance de l'intellectuel sur l'instinct sensuel que le vrai soit préféré au beau., et certains critiques français sont si loin de nier cette préférence de l'art français qu'ils en expriment une certaine fierté., et, en effet, défendez-le d'une manière qui donne l'impression d'être légèrement amateur et fantaisiste en pensant à la beauté en dehors de la vérité. Une promenade au Louvre, toutefois, il suffit d'en restaurer un's confiance en ses propres convictions. Les chambres françaises, au moins jusqu'à ce que les périodes modernes soient atteintes, sont une démonstration que dans le domaine de l'esthétique, la science ne produit pas les plus grands artistes et qu'il faut autre chose qu'un intérêt intelligent et un accomplissement technique pour y parvenir., et ce système est fatal à la spontanéité. M. Eugène Véron est le porte-parole de ses compatriotes pour affirmer que la beauté absolue est une abstraction, mais la pratique de la masse des peintres français est, par rapport à celui des grands Italiens et Hollandais, éloquent du manque de poésie qui résulte d'un scepticisme à l'égard des abstractions.

"The French classic painters—and the classic-spirit, malgré toutes les forces que le monde moderne apporte à sa destruction, persiste à merveille en France – montre peu d’absorption, peu de plaisir dans leur sujet. En contraste avec les grands noms de la peinture, ils sont éclectiques et traditionnels., trop purement expert."

Ils sont trop cultivés pour inventer. La sélection a remplacé la découverte dans leur inspiration. Ils sont accros au rationnel et au réglementé. Leur substance n'est jamais sentimentale et incommunicable. Leurs œuvres ont un air nettement professionnel. Ils se méfient de ce qui ne peut être exprimé; ce qui ne peut qu'être suggéré ne leur semble pas valoir la peine d'essayer de concevoir. A côté du monde du mystère et de la richesse de l'émotion qui forme une pénombre imaginative autour d'un dessin tel que Raphaël's Vision d’Ézéchiel, par exemple, Poussin'le traitement d'essentiellement le même sujet est un diagramme.